Ученые НАСА допускают наличие жизни на спутниках Юпитера и Сатурна

Органические молекулы, включая аминокислоты и нуклеиновые кислоты, могут сохраняться на поверхности спутников, несмотря на высокие уровни радиации. Это указывает на то, что при поиске следов жизни может требоваться углубление для нахождения сохранившихся аминокислот.

Условия для жизни на Европе и Энцеладе

Спутники, такие как Европа и Энцелад, подвергаются сильному радиационному воздействию от высокоэнергетических частиц, однако под их ледяными слоями находятся океаны, нагреваемые приливными процессами, что создает потенциально подходящие условия для жизни.

Исследователи НАСА провели радиолизные эксперименты с аминокислотами как представителями биомолекул, которые можно найти на этих спутниках.

Наличие определенных аминокислот может указывать на присутствие жизни. Эти молекулы могут достигать поверхности через гейзеры или медленный поток льда.

— Если жизнь присутствует либо на Европе, либо на Энцеладе, то можно ожидать, что биомолекулы будут включены в состав льда не только в виде отдельных свободных молекул, но и как части клеточных структур, — говорят ученые в своем исследовании.

Команда проверила сохранность аминокислот при условиях, имитирующих экстрим. Результаты показали, что на Европе глубина отбора проб должна составлять около 20 см, тогда как на Энцеладе для поиска достаточно нескольких миллиметров. Бактерии помогают защитить аминокислоты от радиации, что делает их более стойкими к разложению.

Перспективы обнаружения жизни на других планетах

По мере углубления в ледяные слои спутников океаны Европы и Энцелада могут раскрыть несметные запасы органических молекул. Исследования показывают, что такие молекулы, как аминокислоты, могут образовываться в результате химических реакций, проходящих под влиянием радиации и тепла, вырабатываемого приливными силами. Это создает оптимальные условия для возникновения и сохранения биомолекул, которые могут служить индикаторами жизни.

Дополнительно, методы, позволяющие извлекать пробы с глубины, рисуют перспективу более детального изучения. Например, использование специализированных бурильных установок, которые могут обеспечить доступ к более глубоким уровням ледяной корки, откроет новые горизонты в поисках жизни.

Кроме того, изучение бактериальных сообществ в этих экосистемах может дать полезную информацию о биохимических процессах, способствующих сохранению аминокислот. Эти бактерии, адаптированные к суровым условиям, могут играть ключевую роль в биогеохимическом цикле, способствуя не только защите, но и метаболической активности, которая может указывать на наличие жизни. Изучение таких микробных систем станет следующим шагом в поисках жизни за пределами Земли.