Месть муравьев: ученые выяснили, что насекомые могут обижаться

Не только люди испытывают трудности с примирением — даже 20 квадриллионов муравьев на Земле не спешат прощать обиды.

Муравьи, используя свое острое обоняние, могут отличить запах своих сородичей (безопасных муравьев) от запахов представителей других колоний. Например, когда рабочий муравей ищет пищу, он ориентируется на знакомый запах, чтобы понять, какие из находящихся рядом муравьев готовы помочь, а какие могут быть соперниками в борьбе за те же ресурсы.

Однако новое исследование биологов-эволюционистов из Фрайбургского университета в Германии показывает, что муравьи не просто реагируют в нужный момент — они сохраняют информацию о враждебных столкновениях с соседними врагами и действуют соответственно.

Муравьи помнят обиду

Ученые провели два этапа экспериментов, чтобы понять, помнят ли муравьи о негативном опыте общения с другими муравьями и как это влияет на их взаимодействие.

В первой части эксперимента муравьи были помещены в условия, где им предстояло встретиться друг с другом на 60 секунд. В одной ситуации они взаимодействовали со своими сородичами из родного гнезда, в другой — с агрессивными особями из «гнезда А», а в третьей — с враждебно настроенными муравьями из «гнезда Б».

Каждый из этих этапов повторялся по одному разу для каждой группы в течение пяти дней. После этого ученые изучили, как различные группы муравьев реагировали на агрессивных особей из «гнезда А» — впервые, повторно или в сравнении с муравьями из «гнезда Б».

Анализ показал, что муравьи были более враждебно настроены по отношению к сородичам, которые пахли после прошлых неудачных столкновений с другими гнездами. Однако, когда они снова пересекались с муравьями из более пассивной колонии, их поведение становилось спокойнее.

— Мы часто думаем, что насекомые действуют как запрограммированные роботы. Наше исследование предоставляет новые доказательства того, что, напротив, муравьи тоже учатся на своем опыте и могут затаить обиду, — говорит научный сотрудник и соавтор исследования Фолькер Неринг в сопроводительном заявлении.

Муравьи учатся на своих ошибках

Неринг и его коллеги пришли к выводу, что ассоциативное обучение играет решающую роль в формировании шаблонов распознавания как сородичей, так и не-сородичей, и что агрессия может выступать в качестве безусловного стимула, вероятно, связанного с запахами врагов.

По мнению исследователей, эти результаты демонстрируют, что муравьи способны распознавать и запоминать запахи, которые они воспринимают от муравьёв за пределами своих колоний. Это может быть полезно для адаптации защитных реакций в зависимости от типа нарушителей границ гнезда.

В будущем биологи планируют исследовать, насколько эффективно муравьи могут изменять свои обонятельные рецепторы, основываясь на этих взаимодействиях. Это позволит понять, насколько глубоко распространяется их способность к обучению.

Нюх как у собаки

Этологи Роман Хубер и Маркус Кнаден из Института химической экологии Общества Макса Планка провели исследование, в котором изучили способность муравьев-бегунков (фортисов) запоминать запахи и ассоциировать их с пищей. В эксперименте приняли участие 900 колоний муравьев, собранных в Тунисе.

Ученые тренировали муравьев находить кормушку с хлебными крошками, смешанными с одним из 32 растительных запахов. Муравьи запоминали запах с первого раза и могли распознавать его даже через 26 дней, что значительно превышает их среднюю продолжительность жизни (6 дней). В ходе тестов они успешно узнавали до 14 различных запахов.

Запахи, связанные с едой, запоминались быстрее и дольше, чем запах гнезда. Это объясняется необходимостью находить разнообразную пищу, что является важным аспектом их жизни. Ранее ученые также исследовали навигационные способности древесных муравьев Cephalotes goniodontes.

Ранее исследователи сделали открытие, изучая флоридских муравьев-плотников. Как и люди, эти насекомые могут проводить хирургические операции на своих собратьях. Подробнее об этом открытии читайте в материале 56orb.