5 фактов о карликовых бегемотах: ученые предупреждают об угрозе исчезновении вида

В среду, 30 октября, в Эдинбургском зоопарке в Шотландии родился очаровательный карликовый бегемот по имени Хаггис. Это крошечное создание, принадлежащее к виду Choeropsis liberiensis, стало новым членом Королевского зоологического общества Шотландии (RZSS). Его родители, Отто и Глорида, гордятся своей веселой малышкой.

В отличие от интернет-знаменитости МуДенга из Таиланда, который известен своей наглостью и привычкой кусаться за ноги, смотрители Эдинбургского зоопарка только начинают понимать характер Хаггиса.

— Хаггис пока чувствует себя хорошо, и удивительно видеть, как ее индивидуальность уже начинает проявляться. Первые 30 дней имеют решающее значение для ее развития, поэтому дом карликовых бегемотиков пока будет закрыт, чтобы мы могли внимательно следить за мамой и малышом в это непростое время, — говорит руководитель группы копытных животных Джонни Эпплярд.

Где карликовые бегемоты обитают в дикой природе?

Карликовые бегемоты, такие как Хаггис и МуДенг, обитают в лесах и болотах Западной Африки, в основном в Либерии. Эти удивительные животные представляют собой уникальное разнообразие фауны в данном регионе.

В отличие от своих более крупных собратьев — обыкновенных бегемотов, которые живут в реках и озерах саванн, карликовые бегемоты облюбовали более скрытую и защищённую среду лесов и болот. Они ведут уединённый образ жизни, избегая открытых пространств. Это свидетельствует о том, что на протяжении миллионов лет они адаптировались к выживанию в густых лесных массивах.

Сколько весят карликовые бегемоты?

Взрослые карликовые бегемоты обычно весят от 160 до 270 килограммов, что примерно соответствует весу некоторых домашних свиней. По данным Всемирного фонда дикой природы, они примерно в 10 раз меньше обычных бегемотов. Несмотря на свои внушительные размеры, эти крупные млекопитающие могут быстро передвигаться. Они способны бегать со скоростью около 30 километров в час, что сравнимо со скоростью человека и некоторых ящериц.

Что едят карликовые бегемоты?

Как и у коров, у карликовых бегемотов также четыре камеры в желудке. Они тратят на еду не менее шести часов в день, питаясь травой, корнями, стеблями и листьями молодых деревьев, фруктами и другой растительностью.

Чтобы помочь животным адаптироваться к климату, отличному от их родного, смотрители зоопарка будут внимательно следить за их поведением, предоставлять доступ к охлаждающим или обогревающим станциям и следить за тем, чтобы в вольере было достаточно предметов для развлечения, таких как деревья, игрушки или конструкции для лазания.

Находятся ли они под угрозой исчезновения?

Карликовые бегемоты были включены Международным союзом охраны природы (МСОП) в список видов, находящихся под угрозой исчезновения. В дикой природе осталось всего около 2500 особей из-за потери среды обитания в результате вырубки лесов, выпаса скота и другой деятельности человека.

Это не первый случай, когда люди угрожали этому виду. Около 14 000 лет назад охотники-собиратели эпохи палеолита истребили похожий вид карликовых бегемотов (Phanourios minor) и карликовых слонов (Palaeoloxodon cypriotes) на средиземноморском острове Кипр. Исследование, проведённое в сентябре 2024 года, показало, что охотники-собиратели, возможно, сначала довели бегемотов до вымирания, а затем менее чем за 1000 лет — слонов.

В каких зоопарках выставлены карликовые бегемоты?

Хотя выставка карликовых бегемотов в Эдинбургском зоопарке закрыта, в Соединенных Штатах есть несколько других мест, где можно увидеть этих животных, в том числе в зоопарке Сан-Диего в Калифорнии, зоопарке и аквариуме Питтсбурга в Пенсильвании и зоопарке Линкольн-Парк в Иллинойсе. В августе зоопарк Джона Болла в Гранд-Рапидс, штат Мичиган, отпраздновал 10-летие своего карликового бегемота Джахари специальным замороженным угощением из мускусной дыни, моркови и брокколи с глазурью из пюре из батата.

— Хотя МуДенг из Таиланда стал мировой знаменитостью, важно помнить, что карликовые бегемоты невероятно редки. Здорово, что у нас есть свой маленький бегемот прямо здесь, в Эдинбурге. Он общается с нашими посетителями и помогает привлечь внимание к проблемам, с которыми этот вид сталкивается в дикой природе, — говорит Эпплярд.

Где увидеть карликового бегемота в России?

В Московском зоопарке живет самый известный представитель этого вида животных в России. У любимицы посетителей, карликового бегемота Ксюши, появился новый летний вольер площадью 240 квадратных метров. Он расположен на новой территории в экспозиции «Животные Африки» и примыкает к крытому павильону, где бегемотиха живет постоянно.

— Доступ к уличному вольеру у бегемота всегда открыт. Ксюша может выйти на прогулку, когда захочет. Но поскольку для нее это новое место, то она пока с опаской выходит из своего домика. Как правило, делает она это ранним утром либо поздним вечером, когда поблизости мало людей. Бегемоту потребуется еще некоторое время, чтобы привыкнуть и изучить новую территорию, — рассказала Светлана Акулова, генеральный директор Московского зоопарка.

Хотя люди пока не научились понимать язык животных, в этом направлении уже есть некоторые достижения. В материале 56orb мы расскажем о том, как домашние кошки общаются с помощью своего хвоста.