Все мы знаем единственную оставшуюся на планете породу диких лошадей — лошадей Пржевальского. Живут они в Центре реинтродукции, охраняются специалистами и не прочь даже повидаться иногда с человеком на экскурсиях. Но оказалось, что это не единственный вид, который жил в наших степях.
Сергей Левыкин, доктор географических наук, профессор РАН, заведующий отделом степеведения и природопользования Института степи Уральского отделения Российской академии наук, расскажет о степных тарпанах и о том, как этот вид пытаются возродить.
Ученые установили, что виду тарпана минимум 10 тысяч лет. Еще буквально 2-3 века назад эти дикие лошади обитали в степях ряда стран Европы, южной и юго-восточной части Европейской России, в Западной Сибири и на территории Западного Казахстана. Встретить их можно было даже на территории Оренбургской области.
— До конца XVIII века тарпаны точно обитали западнее реки Урал, в Курманаевском районе даже есть село Тарпановка. Вообще лошади, в том числе и тарпан, экологически пластичны. Тарпан обитал от лесов Европы до сухих степей Заволжья и Южного Урала. Степной тарпан предпочитал степные злаки, в том числе ковыль — один из лучших нажировочных злаков для лошадей, — отмечает профессор РАН.
Известно, что было всего два вида — степные и лесные. У нас, безусловно, водился только первый. От домашней лошади эти скакуны отличаются генетически и внешним видом. Внешне тарпан очень похож на лошадь Пржевальского, но в отличие от нее, у тарпанов серая (мышастая) масть и темный ремень вдоль позвоночника. Жеребята рождались рыжие с явной зеброидностью по верху ног (то есть с полосочками). Именно эти отличия помогли понять ученым, что это дикие лошади, а не отбившиеся от стада кобылки.
Ученым также известно, что степные тарпаны были высокими лошадьми (больше лошадей Пржевальского), выносливыми, а зимой и летом меняли окрас.
Жили тарпаны такими же стадами, как и любые лошади, только вот голов могло в одном стаде насчитываться более 100. Во главе также был самый сильный жеребец, а самцы в случае опасности защищали жеребят, самок и стариков. Без воды лошади могли обойтись столько же, сколько и верблюды — до 20 дней.
Степные тарпаны не поддавались человеку. Объездить их было невозможно. Если все-таки лошадь загоняли в стойло, в неволе она быстро погибала.
Как ни грустно это осознавать, но степных тарпанов мы сможем увидеть теперь только на картинках. Одна из причин исчезновения этого вида — охота. Да-да, диких лошадей убивали ради мяса и кожи, из которой получались хорошие изделия. Так как тарпанов было сложно ловить, платили за такую добычу очень хорошо. Интересный факт: католические монахи мясо дикого коня считали деликатесом, поэтому с удовольствием его употребляли.
— По мере стремительного освоения степей начиная с XIX века трагическая судьба тарпана была предопределена. Их постепенно вытесняли как конкурентов за пастбища и как уводящих домашних кобыл, и при любой возможности физически истребляли. В последние десятилетия существования тарпана было уже много гибридов, поэтому последними были скорее всего гибриды. Последний в мире дикий тарпан был убит в 1870-е в окрестностях Аскании-Нова, а единственная зоопарковая особь, оказавшаяся гибридной, скончалась в 1914 года, — отметил Сергей Левыкин.
Человек уже после исчезновения какого-то вида пытается его восстановить. Так, немецкими зоологами братьями Хайнц и Лутц Хек в Мюнхенском зоопарке в 1930-х годах выведена порода лошадей (лошадь Хека), внешним видом напоминающая вымершего тарпана. Породу получили путем скрещивания домашней лошади и дикой.
В польской части Беловежской Пущи в начале XX века тоже пытались восстановить вид. Там по крестьянским хозяйствам собрали лошадей, родственниками которых могли быть тарпаны. Из этих особей восстановлены так называемые тарпановидные лошади (коники), внешне выглядящие почти как тарпаны, и выпущены на волю.
— С 2025 года мы инициируем новый проект «Тарпания-2» по восстановлению степной формы тарпана на основе польского коника (тарпаноида) и скрещивания его с другими архаичными породами лошадей для выведения формы устойчивой к степному климату, — отметил профессор.
Пока что в Институте степи не разглашают все подробностей. Также неизвестно, на территории Оренбуржья будет реализовываться проект и где именно будут взяты прототипы тарпанов.