Светлячки излучали свет почти 100 млн лет назад

Удивительно хорошо сохранившаяся окаменелость светлячка, возраст которой составляет около 99 миллионов лет, открывает двери в мир биолюминесценции, существовавшей уже в эпоху мезозоя. Это лишь второе подобное ископаемое, найденное с наличием светящегося органа, что подчеркивает, насколько развита была эта особенность у древних существ.

Биолюминесценция — это способность некоторых насекомых излучать свет, которая встречается у жуков из отряда Coleoptera, включая семейство Lampyridae, насчитывающее более 2500 видов. Она служит как для общения, так и для защиты, привлекая партнеров и отпугивая хищников благодаря люцибуфагину — токсину, содержащемуся во взрослых особях, яйцах и личинках.

Хотя использование биолюминесценции в ухаживании было замечено лишь у некоторых видов, она широко распространена на личиночной стадии и, возможно, развилась как защитный механизм. Окаменелости Elateroidea встречаются редко из-за особенностей их строения, но новая находка, сделанная Китайской академией наук, открывает новые горизонты в изучении эволюции биолюминесценции.

Окаменелость Flammarionella hehaikuni, представляющая собой новый род Cretophengodes, была обнаружена в янтаре на севере Мьянмы, датированном около 99 миллионов лет назад. Это самка с уникальными 12-сегментными усиками и биолюминесцентным органом, напоминающим современные светлячки, что свидетельствует о том, что эта особенность сохранялась в ходе эволюции.

Исследование проводилось с использованием стереомикроскопа Zeiss Discovery V16 и специализированного программного обеспечения для фокусировки. Интересно, что в том же месторождении были обнаружены следы динозавров, что подчеркивает разнообразие жизни в мезозойскую эру.

Ранее мы сообщали, что ученые обнаружили интересный факт: мухи с более короткими глазными стебельками проявляют агрессию, поскольку самки их меньше привлекают.