Может ли дофамин обезболивать и как это связано с эффектом плацебо

Ученые пересматривают значение дофамина в эффекте плацебо. Глубже понимая этот процесс, можно добиться более эффективного обезболивания.

Эффект плацебо

Использование эффекта плацебо было распространено в медицине до начала XXI века, когда врачи использовали его как «необходимую ложь» для улучшения состояния пациентов. Известный терапевт Матвей Яковлевич Мудров лечил больных порошками, которые оказались измельченным мелом, но благодаря доверию пациентов к врачу и вере в лечение эти порошки считались чудодейственными.

Плацебо — это вещество без лечебных свойств, вызывающее терапевтический эффект благодаря вере пациента в его действенность. Плацебо используется в исследованиях для понимания влияния новых лекарств. Недавние исследования показали, что эффект плацебо связан с уменьшением активности мозга в областях, отвечающих за боль, если пациент верит в эффективность «лекарства».

Примеры эффекта плацебо включают улучшение состояния пациентов с заболеваниями, если они считают плацебо-назнание настоящим, или проявление признаков опьянения от безалкогольного пива. Известный эксперимент 1957 года показал уменьшение опухолей у больного раком после введения якобы нового лекарства, что на самом деле было дистиллированной водой. Когда пациент узнал об истинной неэффективности препарата, он вскоре умер.

Эффект плацебо используется в исследованиях для оценки эффективности лекарств. Недавние исследования подтвердили, что эффект плацебо — это активное действие мозга, а не просто плод воображения.

Дофамин и его участие в обезболивании

Эффект плацебо может значительно сказываться на исходе лечения. Хотя еще много предстает понять о том, как ожидания пациента воздействуют на эффективность терапии, мы уже знаем, что это возможно.

— Достаточно доказательств того, что эффекты плацебо и плацебо-анальгезии не просто «психологические», а подкреплены сложными нейробиологическими процессами, — говорит Ульрике Бингел, соавтор статьи, опубликованной 24 сентября в PLoS Biology.

Несмотря на активные исследования нейробиологических процессов, остаются вопросы. Ожидание результата активации лечения задействует мезолимбический путь мозга, долю отвечающую за мотивацию и удовлетворение через дофамин. Эксперимент группы Бингел проверил гипотезу о том, что дофаминовые механизмы вознаграждения и обучения участвуют в эффекте плацебо.

Ученые изучили влияние дофамина на эффект плацебо-анальгезии, поделив участников на две группы: одна получала агонист дофамина, подавляющий уровень этого нейромедиатора, другая — предшественник дофамина, L-дофу, увеличивающий его уровень. Обе группы получили тепловые болевые стимулы и плацебо-анальгетик. Результаты показали, что эффективность обезболивания не изменялась в зависимости от уровня дофамина.

Это свидетельствует о том, что концентрация дофамина в мозге не влияет на эффект плацебо. Несмотря на важность дофамина для путей вознаграждения в мозге, это ставит под сомнение их участие в плацебо-анальгезии. Бингел подчеркивает, что исследование не затрагивало это непосредственно:

— Мы можем говорить только о нейромедиаторе дофамине, не имея данных о визуализации мозга. Однако, учитывая имеющиеся данные, можно предположить участие дофаминергических путей.

Бингел считает, что ситуация осложняется тем, что дофамин участвует и в реальном облегчении боли, ведь любое облегчение боли, полезно. По его мнению это связано с дофаминергическими путями:

— Наше исследование показывает, что дофаминергические пути не играют причинной роли в обезболивающем эффекте, возможно, это просто вторичное явление.

Облегчение боли при депрессии

Тем не менее, вопрос о границах общей основы остается открытым. Например, насколько действие плацебо при боли похоже на его воздействие при депрессии?

Могут перекрываться нейронные сети мозга, отвечающие за эффекты плацебо при боли и депрессии, однако такие механизмы пока не сопоставлялись напрямую. Ученые намерены выяснить, какие общие и уникальные нейронные схемы лежат в основе этих эффектов.

Хотя плацебо эффект часто зависит от ожиданий пациента, он также может зависеть от желания. Бингел отмечает, что в исследовании желание участников облегчить боль было невысоким. Однако ситуация может меняться для людей с хронической болью, где дофамин может играть огромную роль.

Учитывая сложности работы плацебо, неудивительно, что это активная область исследований. Бингел считает, что лучшее понимание эффектов плацебо существенно для лечения.

— Фармакологические подходы будущего должны учитывать взаимодействие внутренней фармакологии и конкретных медицинских методов лечения, таких как медикаментозная терапия. Мы сможем целенаправленно использовать плацебо только тогда, когда поймем их механизмы, — уверен ученый.