Ядерное оружие может спасти Землю от приближающегося астероида

Ученые из Национальных лабораторий Сандии предложили простой способ оценить один из радикальных методов — ядерную бомбу. Они разработали инновационный инструмент, который назвали «рентгеновскими ножницами».

Z-машина для опытов

В 2022 году миссия DART изменила траекторию астероида, врезавшись в него на скорости 13 000 миль в час. Проект стоил 324,5 миллиона долларов, что делает повторные эксперименты недоступными. Если бы ядерный взрыв можно было смоделировать в лабораторных условиях, это открыло бы возможность проведения множества модельных экспериментов.

Команда под руководством физика Натана Мура из Сандийской национальной лаборатории использует Z-машину для симуляции ядерного взрыва. При активации устройство отправляет мощный электрический заряд через газообразный аргон, превращая его в сверхгорячую плазму, которая испускает рентгеновские вспышки, схожие по эффекту с ядерным взрывом в космосе. Эффект так мощен, что способен расплавлять алмазы.

Команда Мура предполагает, что размещение миниатюрного макета астероида внутри целевой камеры может лучше симулировать сценарии с реальными ядерными зарядами. Однако на Земле существует одна постоянная проблема — гравитация.

Рентгеновские ножницы спасут Землю

Для ее обхода Мур и его коллеги разработали «рентгеновские ножницы». Они поместили 0,1 г кремнезема в целевую камеру Z-машины, закрепив его на куске фольги в восемь раз тоньше человеческого волоса. При рентгеновской вспышке фольга испарилась, давая образцу кремнезема возможность свободного плавания без воздействия гравитации.

— При падении на один нанометр мы можем игнорировать земное притяжение в течение 20 миллионных долей секунды, поскольку Z создает рентгеновский импульс, который проходит по поверхности макета астероида диаметром 12,5 миллиметров, — пояснил Мур.

Сверхчувствительное оборудование измерило силу удара и скорость кремнеземного образца, данные были интегрированы в модель для симуляции ядерных эффектов на масштабных моделях астероидов.

Эти результаты могут значительно ускорить развитие технологий отклонения астероидов, позволяя проводить многочисленные испытания без использования реальных астероидов, ядерного оружия или ракет. Тем не менее, перед тем как прибегнуть к применению ядерных бомб против приближающихся астероидов, необходимо учесть множество факторов.

— Для большинства людей угроза от астероидов кажется несущественной. Но ежедневно небольшие астероиды падают на нашу планету. Мы не хотим ждать появления крупного объекта, чтобы затем искать способы его отклонения, — отметил Мур