Уникальные кадры редчайших глубоководных существ сделали ученые в Тихом океане
Обычно животных, обитающих на большой глубине в океане, не так просто увидеть, а тем более сфотографировать. Однако во время экспедиции в южные воды Тихого океана международная команда океанографов обнаружила удивительных существ: фотогеничных головоногих моллюсков и кораллы.
Обитатели Тихого океана
Исследователи Океанологического института Шмидта сделали первые живые кадры редчайшего кальмара. Этот головоногий моллюск относится к роду Promachoteuthis, из которого на сегодняшний день научно описаны лишь три вида. Один из них, Promachoteuthis sulcus, известен своими зубами, странно напоминающими человеческие. Найдено всего несколько экземпляров этих неуловимых кальмаров, большинство из которых были мертвы и извлечены из сетей.
Команда наносила на карту подводный горный хребет в 900 милях от побережья Чили, когда они заметили кальмара Promachoteuthis. Они также зафиксировали первое документальное наблюдение знаменитого в Интернете осьминога Каспера в этой части Тихого океана. Во время 28-дневной экспедиции были также замечены многочисленные кораллы, глубоководные губки, рыбы и даже две редкие батифазы — те самые «летающие макаронные монстры».
— Поскольку об этом регионе известно так мало, многое из того, что мы там обнаружили, является новым для науки. Эти бентические сообщества удивительно разнообразны и здоровы. Как бы неожиданно это ни было, было также очень волнующе увидеть эти подводные гавани, появляющиеся из тьмы и наполняющие кадр нашей камеры яркими красками и жизнью, — рассказывает Томер Кеттер, соруководитель научного отдела и морской техник Океанического института Шмидта.
Команда наносила на карту подводную горную цепь под названием хребет Наска. Вместе с хребтом Салас-и-Гомес, Наска является одним из немногих мест в мире, которые сейчас рассматриваются для назначения в качестве охраняемой морской зоны открытого моря.
Во время последней экспедиции команда обнаружила подводную гору высотой более 1,9 мили. Такие подводные горы часто образуются в результате вулканической активности и встречаются в каждом океанском бассейне на Земле. Обычно они поддерживают процветающую глубоководную экосистему. Для составления карты подводной горы команда использовала подводного робота по имени ROV SuBastian для исследовательского погружения на одном из горных хребтов.
— Открытие новой подводной горы высотой почти 2 мили — это почти в четыре раза выше, чем Бурдж-Халифа — с активно развивающейся экосистемой вызвало у нас большой восторг. На данный момент лишь 26% морского дна нанесено на карту с таким высоким разрешением, и каждая экспедиция на Falkor помогает нам узнать немного больше о неизведанных морских глубинах и жизни на нашей планете, — сказала Джотика Вирмани, соруководитель научного отдела и исполнительный директор Института Океана Шмидта.
На одной из гор находится почти нетронутый сад губок и различные глубоководные кораллы. Эти организмы обеспечивают укрытие и среду обитания для морского окуня, скальных звездочек, камчатских крабов и многих других. Их размер примерно равен трем теннисным кортам (8 611 квадратных футов).
Каждая экспедиция открывает десятки новых видов животных
Это третья экспедиция в этом году, проведенная на НИОКР Института океана Шмидта Falkor (too). Предыдущие экспедиции в январе и феврале зафиксировали более 150 ранее неизвестных видов и несколько расширений ареала животных, о которых раньше не было известно. Во время этой экспедиции было собрано еще 20 предполагаемых новых видов.
До этих экспедиций было известно, что в этой части Тихого океана обитает 1019 видов. Теперь их число достигло 1300 и ведется подсчет. Перепись океана подтвердит эти данные в ближайшие месяцы.
— Команда Института океана значимо улучшит наше понимание распределения удивительных форм жизни на этих подводных горах, включая несколько, которые никогда ранее не наносились на карты и не были замечены человеческими глазами. Понимание большего о том, как и где процветает эта подводная флора и фауна, может стать основой для более эффективной политики относительно потенциально разрушительной глубоководной добычи полезных ископаемых и буровых работ, — сказал Алекс Дэвид Роджерс, научный директор Ocean Census.