На протяжении десятилетий астрономы пытались разгадать тайну сигнала «Wow!», обнаруженного в 1977 году радиотелескопом «Большое ухо» Университета штата Огайо. Этот сигнал вызвал множество гипотез о его возможном внеземном происхождении.
15 августа 1977 года радиотелескоп «Большое ухо» зафиксировал выдающийся сигнал, названный «Wow!». Этот сигнал, продолжавшийся 72 секунды, имел частоту, близкую к 1420 МГц, соответствующую излучению нейтрального водорода. Пораженный астроном Джерри Р. Эман написал «Wow!» рядом с последовательностью символов 6EQUJ5, отражавших изменение интенсивности сигнала.
Этот сигнал рассматривался как перспективный для поиска внеземного разума (SETI), так как частота подходила для межзвездной связи. Однако, несмотря на многочисленные попытки, его повторно обнаружить не удалось, что вызвало множество спекуляций о его происхождении.
Недавнее исследование Абеля Мендеса и его команды из Университета Пуэрто-Рико в Аресибо проливает свет на загадочные сигналы, зафиксированные радиотелескопом Аресибо в период с 2017 по 2020 год. Полученные данные, охватывающие диапазон от 1 до 10 ГГц и включая частоту 1420 МГц, близкую к частоте первоначального сигнала, позволили ученым прийти к важным заключениям.
— Проект!"Аресибо Wow!» представляет собой новую инициативу, направленную на поиск сигналов, подобных тем, что были обнаружены в архивных данных обсерватории Аресибо. С 2017 по 2020 год мы использовали 305-метровый телескоп для наблюдения множества интересных объектов на частоте от 1 до 10 ГГц. Затем, в 2023 году, мы продолжили эти наблюдения с помощью 12-метрового телескопа на частоте 8 ГГц. Большинство наблюдаемых объектов были красными карликами с планетами. Некоторые из этих планет потенциально пригодны для жизни, — рассказывают ученые.
По мнению исследователей, эти сигналы представляют собой редкое астрофизическое явление, называемое стимулированным излучением линии водорода, вызванное мощным источником переходного излучения, а не деятельностью инопланетян.
Новые исследования команды Аресибо выявили аналогичные сигналы, менее интенсивные и исходящие из разных направлений в космосе. Эти сигналы, зафиксированные в период с февраля по май 2020 года, оказались значительно слабее оригинального «Wow!», примерно в сто раз. Анализ данных позволил выдвинуть новую гипотезу: сигнал «Wow!» мог возникнуть из-за внезапного увеличения яркости, вызванного стимулированным излучением линии водорода мощным источником переходного излучения.
Претендентами на роль источника могут быть вспышки магнитной энергии и нейтронные звёзды с мощными магнитными полями — мягкие гамма-ретрансляторы (SGR), излучающие короткие, но интенсивные гамма- и рентгеновские всплески. Согласно новой теории, первоначальный сигнал возник в результате редкого совпадения мощного источника переходного излучения, облака холодного нейтрального водорода и Земли. Энергия источника стимулировала водородное облако, вызвав внезапное и яркое излучение, наблюдаемое с Земли. Это объясняет редкость сигнала «Wow!» и его свойства: необходимые для наблюдения условия крайне редки, что объясняет, почему сигнал не повторился.
Исследование знаменует собой значительный шаг вперед в понимании одной из старейших загадок астрономии. Гипотеза команды Аресибо дает правдоподобное объяснение сигнала «Wow!» и имеет более широкие последствия для поиска внеземных техносигнатур и понимания переходных астрофизических явлений.
Во-первых, это открытие подчеркивает важность поиска естественных объяснений даже для самых загадочных сигналов. Поиск внеземного разума продолжает быть увлекательной областью исследований, но Вселенная полна редких и слабо изученных явлений, которые могут имитировать искусственные сигналы.
— Наша гипотеза объясняет все наблюдаемые свойства сигнала Wow! , предлагает новый источник ложных срабатываний при поиске техносигналов и предполагает, что сигнал Wow! может быть первым зарегистрированным событием астрономической мазерной вспышки в линии водорода, — говорят ученые в научной работе.
Во-вторых, ученые полагают, что открытие может быть первой записью астрономического мазера в водородной линии, что открывает новые возможности для изучения этих переходных явлений. Наблюдение таких вспышек может стать новым инструментом для исследования экстремальных объектов, таких как магнетары и SGR, обогащая наши знания о высокоэнергетической Вселенной.
Наконец, это исследование подчеркивает значение архивов астрономических данных и их анализа с использованием новейших технологий. Проект «Arecibo Wow!» демонстрирует, как архивные наблюдения могут раскрывать новые данные при инновационном подходе к их анализу.