Почти 150 лет назад Эдвард Мейбридж, художник и фотограф, использовал сложные методы съемки, чтобы доказать, что во время галопа лошадь иногда полностью отрывается от земли. То есть, когда лошадь бежит, есть моменты, когда ни одна из ее ног не касается поверхности.
Недавно в журнале PeerJ была опубликована статья, в которой утверждалось, что нечто подобное происходит и с бегемотами.
Исследователи из Королевского ветеринарного колледжа изучили видеозаписи двух бегемотов, сделанные в одном из зоопарков Англии, а также проанализировали тридцать видеороликов. Они обнаружили, что во время бега бегемоты регулярно поднимаются в воздух на 0,3 секунды.
— Мы стремились проверить, бегут ли гиппопотамы рысью на всех скоростях и используют ли они когда-либо воздушную (подвешенную) фазу, а также количественно оценить, как меняются их двигательные паттерны (параметры поступи и шага) с приблизительной скоростью, — пишут исследователи.
Интересно, что в этот момент они бегут рысью, переставляя ноги по диагонали. В отличие от других четвероногих, которые теряют контакт с землей только во время галопа, бегемоты не способны на галоп. Они могут бежать только рысью, достигая максимальной скорости в 25 км/ч.
Последовательность, в которой ноги гиппопотама касаются земли, можно представить как: левая задняя нога, правая задняя нога, левая передняя нога, левая передняя нога больше не касается земли, правая передняя нога, правая передняя нога больше не касается земли.
Хотя эта последовательность немного отличается от идеальной рыси, порядок касания ног по-прежнему сохраняется: сначала левая задняя нога, затем правая передняя.
Однако на предельной скорости бегемоты поднимаются в воздух на 0,3 секунды только в 15% случаев. Возможно, это связано с особенностями их телосложения и биомеханики, но для точных выводов нужны дальнейшие исследования.
— Наше исследование было ограничено невозможностью измерить параметры, связанные со скоростью, которые были бы особенно ценны для быстро движущихся гиппопотамов. Кроме того, для гиппопотамов не существует кинетических данных, — пишут авторы научной работы.
Гиппопотамы, вероятно, более спортивные, чем слоны, но, возможно, не превосходят в этом носорогов. Наши данные могут помочь понять, используют ли другие гиппопотамы стандартный способ передвижения. Они также полезны для клинической оценки хромоты у этих животных и для изучения эволюции биомеханики у разных видов гиппопотамов.