Камуфляжная форма известна со времён динозавров?

Естественной маскировкой в виде контрастных полос — изобретение самой природы. По всей вероятности, им обладали ещё некоторые динозавры и млекопитающие плейстоцена. В современном животном мире тоже можно найти немало примеров маскирующего пятнистого окраса. Например, шкура гепардов, леопардов отлично приспособлена для засад в высохшей растительности саван. Окрас зебр наоборот повышает их возможности остаться незамеченными на большом расстоянии, не привлекая хищников, предпочитающих засадную охоту. Зная это веками, человечество далеко не сразу пришло к выводу, что камуфляж животных можно адаптировать для своих военных нужд.

В том, что маскировка развивалась очень медленно, есть логическое объяснение. До средины XIX века исход боя всё равно решался при рукопашной схватке двух армий. Если противникам всё равно нужно сходиться в бою на расстоянии вытянутой руки, то действительно: к чему какая либо камуфляжная расцветка? Она стала необходимой только с появлением дальнобойных нарезных винтовок с унитарными патронами. Ведь снайпер мог вести из такой огонь на расстоянии почти в километр, оставаясь незамеченным. Первыми все ужасы от применения этого оружия ощутили на себе английские колониальные войска во время войны с бурами. Красные кители англичан пришлось срочно заменить на новые, цвета «хаки», хоть немного маскировавшие солдат. В то же время появилась и первая камуфляжная форма.

Однако даже во Вторую мировую войну камуфляжная форма в виду свой дороговизны и тогдашнего подхода к маскировке ещё не была распространена. Важный факт: практически до 1970-х годов многие виды маскирующих пятен для одежды рисовались дизайнерами из расчёта, что такое сочетание цветов и форм присутствует на данной местности. Именно потому первая камуфляжная форма не всегда маскировала хорошо и эффективно. Лишь куда позже цвета начали подбирать, исходя из особенностей восприятия цветовой гаммы местности человеческим глазом (например, близкий и отдалённый объекты абсолютно одного цвета на практике воспринимаются глазом, как более светлый и более тёмный). Всё это учитывается при разработке современных камуфляжей. Уже в конце ХХ века в США были разработаны оригинальные маскирующие расцветки Marpat и ACU, построенные на отдельных пикселях конкретного цвета. Эти схемы оказались настолько успешны, что стали первыми в мире универсальными образцами камуфляжной формы. Американские расцветки скопировали и дополнили во многих странах мира — даже тех, которые находятся с США в состоянии холодной войны.