Как пахнут египетские мумии? Ученые говорят, что очень приятно

Многие люди представляют, как выглядит древняя египетская мумия, но, вероятно, не задумываются о том, какой аромат она источает. Однако теперь есть возможность узнать это, не дожидаясь посещения музея. Ученые из Университетского колледжа Лондона совместно с Египетским музеем в Каире провели исследование запахов, которые источают мумии. Оказалось, что это в основном приятный аромат, состоящий из землистых восков, масел и смол.

Изучение запахов мумий было проведено не только из научного интереса. Результаты исследования, опубликованные 13 февраля в Журнале Американского химического общества, могут помочь в сохранении реликвий.

Мумификация и основы ритуала

Методы мумификации, используемые в Древнем Египте, всегда были направлены на то, чтобы сохранить тело умершего наилучшим образом. Эти методы развивались на протяжении многих столетий и отражали различные аспекты жизни общества того времени.

— Мумификация была важной частью погребального обряда, который позволял сохранить тело и душу для загробной жизни. Для этого использовался сложный ритуал бальзамирования с применением масел, воска и бальзамов. Эти методы совершенствовались с течением времени, и изучение различных техник и материалов, которые использовались при мумификации, позволяет получить представление о культуре, эпохе и социальном статусе человека, чье тело было мумифицировано, — рассказал Али Абдельхалим, директор Египетского музея в Каире и один из авторов исследования.

Но не только сохранение тела было целью мумификации. Древние египтяне также придавали большое значение запаху. Они считали, что приятные ароматы ассоциируются не только с чистотой и свежестью, но и с телами божеств. Как и сегодня, неприятные запахи напоминали о разложении тела. Сочетание обоняния и сложных процессов мумификации было настолько сильным, что даже сегодня запах мумии может вызвать воспоминания о прошлом.

— Запах мумифицированных тел на протяжении многих лет привлекал внимание исследователей и широкой публики, но до сих пор не проводилось ни одного комплексного научного исследования, посвященного этой теме, — отметил Матия Стрлич, ведущий автор исследования и профессор Школы окружающей среды, энергетики и ресурсов Бартлетта при Университетском колледже Лондона.

Каталог древних запахов

Чтобы создать каталог этих ароматов, Стрлич и его коллеги отправились в Египет, где работали с Абдельхалимом и девятью мумиями из музея. Их подход объединил в себе традиционный человеческий опыт и научный анализ. На одном из этапов группа обученных специалистов использовала свои уникальные обонятельные способности, чтобы описать запахи мумий по интенсивности, качеству и приятности.

На другом этапе исследователи использовали специальное оборудование, чтобы определить происхождение каждого запаха. Некоторые из них исходили непосредственно от тел, а другие химические молекулы образовывались из археологических объектов, таких как саркофаги и ткани для мумификации. Другие запахи возникали из более современных добавок, таких как пестициды и другие средства для консервации. После классификации команда смогла подробно описать запах каждой мумии.

Даже спустя 5000 лет после бальзамирования Стрлич и его коллеги описывали запах тел как «приятный». Это было связано с материалами, которыми были покрыты мумии: ароматизированными восками, хвойными смолами и маслами, полученными из сосны, кедра и можжевельника, а также камедистыми смолами, такими как ладан и мирра.

Стрлич отметил, что эти открытия не только расширяют наши знания о процессах бальзамирования в Древнем Египте, но и могут помочь усовершенствовать методы консервации, чтобы защитить мумии от дальнейшего разрушения или повреждения. В будущем эта информация может быть использована для создания новых музейных экспозиций по всему миру, где запахи будут дополнять тысячелетние визуальные компоненты.

Ранее мы писали, что ритуальный комплекс раннего Средневековья с артефактами дохристианских верований обнаружен учеными в восточных Нидерландах. Подробности в материале 56orb.