Как кошка с собакой: могут ли животные выучить язык другого вида?

С каждым годом мы узнаем все больше о том, как животные взаимодействуют между собой. Исследования демонстрируют, что слоны приветствуют друг друга, используя хлопки ушами и урчащие звуки. Кашалоты, в свою очередь, меняют щелкающие звуки в зависимости от контекста разговора. А у колоний голых землекопов даже есть свои особенности в общении.

Очевидно, что коммуникация в животном мире — это сложный процесс. Но возможно ли, что при таком разнообразии способов общения животное может выучить язык другого вида?

Языковая коммуникация животных

Выясняется, что существуют случаи, когда животные способны понимать и даже применять звуки или сигналы, издаваемые представителями других видов. Однако остается множество вопросов о том, что происходит в сознании этих животных.

Важно подчеркнуть, что, хотя мы часто используем термин «язык» для описания способности одного вида понимать другой, на самом деле у животных нет языка в том смысле, в котором мы его понимаем.

— Язык — это своего рода видовая система коммуникации для людей, —говорит Саймон У. Таунсенд, профессор эволюционной антропологии в Цюрихском университете.

В процессе изучения животных ученые обращают внимание не только на общие черты, но и на уникальные особенности коммуникации. Например, они исследуют конкретные звуки, которые имеют определенное значение, а не используют термины, связанные с человеческим языком.

Когда речь заходит о восприятии звуков, издаваемых другими видами, птицы становятся одними из самых изученных животных. Одно исследование, посвященное миграции певчих птиц, показало, что отдельные особи могут понимать крики других видов птиц во время миграции. Это, возможно, помогает им оставаться в безопасности и ориентироваться во время долгого путешествия.

— Мы искали не случайность, а закономерности в вокализациях, — говорит Бенджамин Ван Дорен, первый автор исследования и доцент кафедры природных ресурсов и наук об окружающей среде в Университете Иллинойса в Урбане-Шампейне.

Наблюдая за тем, как разные виды птиц издают звуки рядом друг с другом, исследователи собрали данные, которые подтверждают идею межвидовой коммуникации. Исследование ставит под сомнение идею о том, что перелет певчих птиц — это одиночное путешествие, как считалось ранее. Однако полученные данные пока не позволяют полностью понять, что именно «говорят» птицы.

— Разумно предположить, что между видами существуют социальные взаимодействия. Я считаю, что эти сигналы могут передавать больше информации, чем мы сейчас осознаем, — заявил Ван Дорен.

О чем говорят птицы?

Вилохвостый дронго, маленькая африканская птица, умеет говорить на «языке» других животных. Дронго используют тревожные сигналы, чтобы обманом заставить сурикатов прятаться и красть их еду. Однако, сурикаты со временем распознают обман и перестают реагировать на тревожные крики дронго.

В этой среде проявляются уникальные способности дронгов. Вилохвостые дронги не только улавливают сигналы тревоги, но и учатся воспроизводить их. Когда их собственный сигнал перестает работать, они копируют сигналы других птиц или даже сигнал тревоги сурикатов. Дронги постоянно меняют сигналы тревоги разных видов, чтобы держать сурикатов в напряжении и обеспечивать себя постоянным источником пищи.

— Они знают, как имитировать звуки, которые издают их жертвы. Так они могут обманывать других птиц, — говорит Флауэр.

Дронго также преследуют других птиц и имитируют их крики, чтобы украсть у них еду. Он объяснил, что эта стратегия демонстрирует способность птиц гибко перенимать звуки других видов и использовать их в своих интересах. Когда один звук перестает работать, они знают, что можно переключиться на другой.

— Это показывает, что животные могут учиться без ограничений, — говорит Флауэр.

Флауэр все еще пытается понять, что происходит в голове у дронго, когда они используют эти ложные сигналы тревоги в своих интересах. Неясно, хотят ли дронго обманывать других животных, что предполагало бы более сложные когнитивные процессы, или они просто поняли, что повторение определенных звуков приводит к получению пищи.

— Предоставить четкие экспериментальные доказательства намеренного обмана или его отсутствия очень сложно, — говорит ученый.

Он до сих пор не видел доказательств того, что молодые дронго понимают, что обманывают других животных, когда начинают имитировать тревожные крики. Однако он отметил, что маленькие дети также повторяют звуки, которые не понимают, и в конечном итоге учатся понимать их значение методом проб и ошибок. На данный момент у дронго есть некоторые признаки «языкового» обучения, но многое остается загадкой.

Ранее мы писали, что обезьяны смогли связать произносимые слова с изображениями. Такие кросс-модальные ассоциации представляют собой один из когнитивных базисов языка. Подробности в материале 56orb.