Длительный стресс может незаметно изменить наше восприятие окружающего мира

Недавнее исследование, опубликованное в журнале PLOS Biology, показало, что стресс может влиять на то, как мозг обрабатывает звуки. В ходе эксперимента ученые изучали, как хронический стресс влияет на восприятие мышами громких и тихих звуков.

Как мыши воспринимают звуки

Мышей обучили различать два источника воды: один они должны были выбирать в ответ на тихие звуки, а другой — в ответ на громкие. После этого часть мышей подверглась хроническому стрессу, который был вызван регулярным воздействием умеренно стрессовой ситуации.

После этого обеим группам мышей были воспроизведены различные звуки. Реакция мышей, испытывающих стресс, и мышей, не испытывающих стресс, на очень громкие и очень тихие звуки была примерно одинаковой. Однако, как объясняет соавтор исследования Дженнифер Резник, мыши, испытывающие хронический стресс, стали менее чувствительны к звукам среднего уровня в диапазоне от 50 до 70 дБ, воспринимая их как более тихие.

Так влияет ли стресс на способность мышей слышать или он меняет то, как их мозг обрабатывает сигналы, поступающие от ушей? Резник объясняет, что, вероятно, верно последнее. Хотя стресс не меняет сам сигнал, поступающий в мозг мыши, он, по-видимому, влияет на то, как животное воспринимает этот сигнал.

Резник предполагает, что стресс повышает уровень «фонового шума» в мозге. Она объясняет, что у мышей, испытывающих стресс, наблюдается повышение базовой активности возбуждающих клеток в слуховой коре.

В мозге без такого повышенного уровня активности сигнал от ушей относительно сильный. Однако в мозге, находящемся в состоянии стресса, разница между уровнем сигнала и уровнем нервной активности меньше. В результате мозг становится менее чувствительным к звукам среднего уровня. Можно сказать, что он становится менее восприимчивым к окружающему миру. Однако очень громкие звуки, по-видимому, способны преодолеть этот барьер.

— Реакция на высокие уровни звука сохраняется. Несмотря ни на что, мозг все равно реагирует, когда звук достаточно громкий, — говорит Резник.

Помимо громкости, природа шума, по-видимому, не имеет значения. Резник говорит, что «хронический стресс изменяет обработку слуховой информации таким образом, что в первую очередь влияет на чувствительность к интенсивности звука, а не к определенным частотам или типам звуков». Таким образом, эффект будет одинаковым, независимо от того, говорят ли ваши дети, звонит ли дверной звонок или звучит музыка. Важно только то, насколько громким является звук.

Стресс влияет на базовые процессы

Результаты этого исследования могут изменить наше представление о том, как стресс влияет на нас. Мы часто думаем, что хронический стресс в первую очередь влияет на сложные когнитивные функции, такие как принятие решений и обучение. Однако результаты исследования показывают, что он также влияет на гораздо более фундаментальные процессы, такие как восприятие звука. Это поднимает вопрос о том, насколько сильно хронический стресс влияет на нашу повседневную жизнь, о чем мы даже не подозреваем.

Результаты исследования также поднимают множество других вопросов. Резник говорит, что особенно важно понять, как долго могут сохраняться последствия хронического стресса после того, как его источник будет устранен. Например, мыши в этом исследовании не подвергались активному стрессу, но стресс, который они испытывали, тем не менее оказал значительное влияние на их слух.

— Наши текущие результаты показывают, что он сохраняется в течение нескольких дней, — говорит Резник. Однако она продолжает исследования, чтобы определить, будут ли эти изменения иметь долгосрочные последствия.

Аналогично, то, как проявляются такие эффекты, также остается предметом текущих исследований. Однократное воздействие стресса оказало незначительное влияние, но по мере того, как стресс становился хроническим, наблюдались все более выраженные изменения в активности слуховой коры. Усиливается ли этот эффект по мере повышения уровня стресса? Это остается открытым вопросом.

В любом случае, говорит Резник, постепенное развитие последствий стресса говорит о том, что они могут быть как незаметными, так и пагубными.

— Такое постепенное развитие имеет важные последствия для повседневной жизни. Это говорит о том, что продолжительный стресс не только влияет на наше самочувствие, но и может незаметно менять наше восприятие окружающего мира, — говорит эксперт.

Процесс старения — это одна из немногих характеристик, присущих всем живым организмам. В статье 56orb мы расскажем о том, как долго, по мнению ученых, может продолжаться жизнь человека.