В этот день католики празднуют Рождество Христово (вместе с католиками отмечают протестанты: лютеране, англикане, часть методистов, баптистов и пятидесятников). Согласно писанию, сегодня ночью на свет появился Божий Сын — Иисус Христос (в ночь чуда на небе зажглась новая, Вифлеемская, звезда).
Месса Навечерия Рождества начинается в полночь. Ночью и днем 25 декабря служат еще три особые литургии — Месса ночью, Месса на заре и Месса днем с особым последованием. Католики празднуют Рождество в течение восьми дней, до 1 января.
Накануне Рождества католики наряжают елку, украшают помещения и квартиры снежинками, гирляндами и разноцветной мишурой. На улицах городов, в магазинах, в общественных местах видна иллюминация. Санта-Клаус приносит подарки детям и оставляет их под елкой (или же в праздничных носках над камином).