Опубликованы уникальные фотографии корабля Starliner, который был пришвартован к МКС

Вынужденная задержка на МКС

Астронавты НАСА Бутч Уилмор и Суни Уильямс все еще находятся на МКС, где они неожиданно задержались. Они остались на станции из-за технических проблем, возникших во время первой миссии Boeing Starliner в июне.

После нескольких недель работы над устранением неполадок космический корабль наконец совершил беспилотную посадку с дистанционным управлением в Космическом порту Уайт-Сэндс в Нью-Мексико 7 сентября.

Однако перед этим астрофотограф сделал несколько снимков Starliner во время стыковки с МКС, находясь высоко над Землей. Это позволило ему по-новому взглянуть как на МКС, так и на корабль Boeing.

На снимках запечатлены детали, которые обычно скрыты от глаз наблюдателей на Земле. Феликс Шефбенкер описал, как ему удалось захватить лучи света, переломленные от солнечных панелей МКС, отбрасывающие тонкие тени на строгие линии корпуса Starliner. Это подчеркивало сложный танец света и тьмы, присущий космическому пространству. Такие изображения помогают не только раскрыть структуру и конструкцию самих космических аппаратов, но и подчеркнуть самую суть и дух человеческих усилий по исследованию неизвестного.

Феликс Шефбенкер опубликовал эти снимки 12 декабря на сайте Astrobin, где размещаются астрономические фотографии. Он объяснил, что сделал снимки 5 сентября, примерно за 48,5 часов до того, как Starliner отстыковался от МКС и отправился обратно на Землю.

Оба космических корабля находились на высоте 270–287 миль над Землей во время съемки, которую Шефбенкер провел с помощью камеры Lacerta PlanetPro178GM и другого оборудования.

Это не первый раз, когда Шефбенкеру удается сделать снимки высотных орбитальных аппаратов. Хотя и МКС, и Starliner являются публичными проектами, для того чтобы увидеть более секретные разработки, требуется немного больше анализа и планирования.

Износ МКС

Например, в августе Шефбенкеру удалось сфотографировать Shenlong, китайский космический самолет многоразового использования, который до сих пор находится на орбите Земли. Несмотря на заметную зернистость, новые снимки намекают на несколько дополнительных деталей экспериментального аппарата, в том числе на пару солнечных панелей снизу, которые могут обеспечивать питание самолета во время многолетних полетов.

Уникальные изображения МКС, такие как недавние фотографии Шефбенкера, также служат напоминанием о том, что сооружение находится на орбите в нерабочее время. Жилой и исследовательский комплекс длиной 356 футов и водоизмещением 450 тонн находится в непрерывной эксплуатации более 25 лет и демонстрирует признаки износа, такие как сбои в программном обеспечении и микроскопические протечки в корпусе.

Несмотря на значительную износоустойчивость, которой наделили станцию ее проектировщики, время не щадит никакие конструкции, особенно если речь идет о таких суровых условиях, как космическая радиация и экстремальные температурные изменения. В последние годы участились обсуждения о необходимости ремонта и модернизации МКС для продления ее эксплуатации. Однако, специалисты все чаще говорят о возможностях и вызовах, связанных с созданием новой станции, которая бы учла весь накопленный опыт и позволила бы продолжить исследования на новом уровне.

Хотя до этого еще несколько лет (и это произойдет позже, чем предполагалось изначально), SpaceX, как сообщается, построит беспилотный «американский аппарат для схода с орбиты», предназначенный исключительно для столкновения с МКС, чтобы сбить ее с орбиты и притянуть к Земле. После этого НАСА позаботится о том, чтобы время и расчеты были подобраны таким образом, чтобы станция сгорела при входе в атмосферу, после чего уцелевшие обломки приземлятся в отдаленном районе Тихого океана, известном как Точка Немо.

Как бы то ни было, у таких энтузиастов космоса, как Шефбенкер, еще достаточно времени, чтобы попытаться сделать хотя бы несколько снимков МКС в конце ее исторической миссии.

Рентгеновский телескоп «Чандра», принадлежащий NASA, обнаружил масштабное столкновение в глубинах космоса. Мощная струя, исходящая из черной дыры в центре галактики Центавр А, расположенной примерно в 12 миллионах световых лет от Земли, столкнулась с невидимым объектом. Подробности в материале 56orb.