Обычный работяга откопал в карьере зубы тираннозавра

В прибрежном районе Восточного Сассекса, в Англии, было обнаружено уникальное открытие — окаменелые зубы тираннозавров, острые как бритва. Эти зубы свидетельствуют о том, что около 135 миллионов лет назад в этом регионе обитала стая хищных динозавров, включая тираннозавров и велоцирапторов. Результаты исследования были опубликованы 5 декабря в журнале Papers in Palaeontology.

Тираннозавр из Англии

Открытие следов тираннозавров в этом месте особенно примечательно. За более чем 200 лет палеонтологи нашли не так много останков тираннозавров в меловых отложениях этой части Англии. Тираннозавры, жившие здесь, вероятно, были примерно в треть размера своего более известного североамериканского родственника — тираннозавра рекса. Палеонтологи предполагают, что они охотились на мелких динозавров и других рептилий вдоль поймы.

Хищники, такие как тираннозавры и велоцирапторы, относятся к группе динозавров, называемой тероподами. Их зубы, которыми они разрывали свою мясистую добычу, имеют сложную форму и различаются по размеру, форме и строению зазубренных краев.

— Зубы динозавров — это твердые окаменелости, которые обычно сохраняются лучше, чем кости. По этой причине они часто играют ключевую роль, когда мы хотим восстановить разнообразие экосистемы, — говорит соавтор исследования и палеонтолог из Саутгемптонского университета Крис Баркер.

В своем новом исследовании команда использовала несколько методов для анализа окаменелых зубов, так как они были сложными, а для работы не хватало полных скелетов. Они проанализировали эволюционную историю вида и использовали статистические методы и машинное обучение для классификации образцов.

— Отнесение отдельных зубов к группам теропод может быть непростой задачей, особенно с учетом того, что многие признаки развиваются независимо в разных линиях. Именно поэтому мы использовали различные методы, чтобы уточнить наши выводы и прийти к более достоверной классификации, — говорит Люси Хэндфорд, соавтор статьи и бывшая студентка магистратуры Саутгемптонского университета, которая сейчас работает над докторской диссертацией в Йоркском университете.

Их анализ показывает, что спинозавры, тираннозавры среднего размера и крошечные тероподы, похожие на велоцирапторов, называемые дромеозаврами, обитали здесь около 135 миллионов лет назад в меловой период.

Коллекция окаменелостей английского каменщика

Коллекция местного бывшего каменщика Дэйва Брокхерста также стала ключом к этому открытию. Брокхерст провел последние 30 лет, разыскивая окаменелости на близлежащем кирпичном заводе Эшдауна. Он нашел образцы, варьирующиеся от крошечных зубов акулы до фрагментов скелетов динозавров, и пожертвовал около 5000 своих экспонатов музею Бексхилла.

Поскольку тероподы крайне редко встречаются в этом месте, Брокхерст за три десятилетия нашел всего около 10 экземпляров в этом районе.

— В детстве я был очарован динозаврами и никогда не думал, насколько близко они могут быть. Много лет спустя я начал работать в Эшдауне и стал искать окаменелости. Меня радуют даже крошечные чешуйки рыб или огромные бедренные кости, хотя больше всего меня впечатляют сохранившиеся зубы динозавров, — рассказывает Брокхерст.

Новые локации с динозаврами

Кроме того, восточно-сассекские динозавры старше динозавров из некоторых наиболее известных меловых отложений, найденных на острове Уайт. Крошечный остров в проливе Ла-Манш является биосферным заповедником ЮНЕСКО, который когда-то был домом для «адской цапли» по имени Ceratosuchops inferodios, игуанадона с большими ноздрями по имени Brighstoneus simmondsi, танкоподобных бронированных динозавров по имени анкилозавры и многих других.

Эти новые открытия указывают на то, что на материковой части Англии ещё предстоит сделать множество палеонтологических находок.

— Спустя 200 лет после того, как был назван первый динозавр, мегалозавр, нам еще предстоит сделать по-настоящему важные открытия. Палеобиология динозавров жива и процветает, — заявил соавтор исследования и палеобиолог из Саутгемптонского университета Нил Гостлинг.

Недавно археологи обнаружили костяные иглы и древние бусины, что позволило расширить наши знания о костюме первых жителей Северной Америки. Подробнее о древней моде читайте в материале 56orb.