У страха глаза велики: психиатр объяснил нейробиологию и физиологию страха

Когда вы напуганы, вы, вероятно, ощущали беспокойство в груди или животе. Мозг обычно не болит в такие моменты. Во многих культурах трусость и храбрость ассоциируются скорее с сердцем и желудком, чем с головой.

Ученые объяснили, как страх влияет на мозг и тело, и что происходит с организмом при повышенной тревожности. Исследования подтверждают, что хотя эмоции зарождаются в мозге, именно тело выполняет приказы, которые он отдает.

Страх и мозг

Мозг эволюционировал, чтобы помогать избегать падающих камней и хищников, но современные страхи носят абстрактный характер.

— Пятьдесят тысяч лет назад изгнание из племени могло привести к смерти, в то время как неудачный экзамен в школе не имеет серьезных последствий. Однако мозг не осознает этой разницы, и в нем есть несколько ключевых областей, которые обрабатывают информацию о страхе, — говорит Араш Джаванбахт — доцент кафедры психиатрии в Уэйнском государственном университете.

Миндалевидное тело определяет значимость ситуации и физическую реакцию. Обнаружение угрозы должно происходить быстро, поэтому оно задействует физические реакции, обходя логическое мышление. Изображение злого лица на экране компьютера вызывает реакцию миндалевидного тела, даже если зритель не осознает ее.

Гиппокамп определяет контекст страха, блокируя реакцию миндалевидного тела в безопасных ситуациях. Например, вид разъяренного льва в зоопарке и Сахаре вызывает реакцию страха, но гиппокамп блокирует эту реакцию, когда вы находитесь в безопасности.

Префронтальная кора отвечает за когнитивные и социальные аспекты обработки страха, регулируя эмоции в зависимости от социального окружения. Например, вы можете бояться змеи, пока не увидите табличку, что она неядовитая, или пока владелец не скажет, что это дружелюбный питомец.

Страх и остальные части тела

Если ваш мозг считает, что реакция на страх оправдана в конкретной ситуации, он запускает сложный механизм нейронных и гормональных процессов, чтобы подготовить вас к немедленным действиям. Некоторые реакции «бей или беги», такие как повышенное внимание и обнаружение угрозы, происходят в мозге, но основная активность осуществляется в теле.

Различные системы организма готовятся к интенсивным физическим нагрузкам. Моторная кора головного мозга отправляет быстрые сигналы мышцам, чтобы они были готовы к быстрым и сильным движениям. К таким мышцам относятся грудные и брюшные, которые помогают защитить жизненно важные органы в этих областях. Это может вызывать ощущение стеснения в груди и животе в стрессовых ситуациях.

Симпатическая нервная система — это как педаль газа, которая ускоряет работу систем, участвующих в реакции «бей или беги». Симпатические нейроны расположены по всему телу, особенно густо в таких органах, как сердце, легкие и кишечник. Эти нейроны заставляют надпочечники вырабатывать гормоны, такие как адреналин, которые с кровью попадают в эти органы и ускоряют их реакцию на страх.

При физической нагрузке симпатическая нервная система активируется, что приводит к учащению и усилению сердцебиения, расширению дыхательных путей, увеличению частоты и глубины дыхания. Эти процессы могут вызывать одышку.

Пищеварение замедляется, а приток крови к желудку снижается, чтобы обеспечить кислородом более важные органы. Этот процесс может вызывать некоторый дискомфорт.

Мозг — центр формирования страха

Все телесные ощущения, включая внутренние сигналы в груди и животе, передаются в мозг через спинной мозг. Затем ваш мозг, который уже находится в состоянии тревоги и напряжения, обрабатывает эти сигналы как на сознательном, так и на бессознательном уровне.

Островковая доля — это часть мозга, отвечающая за осознанное восприятие эмоций, боли и телесных ощущений. Префронтальная кора также участвует в самосознании, особенно в том, как мы обозначаем и называем эти физические ощущения, такие как чувство тяжести или боль в животе. Мы придаем им когнитивную ценность, например, «это нормально и скоро пройдёт» или «это ужасно, и я умираю». Эти физические ощущения иногда могут усиливать тревогу, заставляя мозг сильнее бояться ситуации из-за потрясения, которое он ощущает в теле.

Хотя чувства страха и тревоги возникают в вашем мозге, вы также ощущаете их в своем теле, потому что ваш мозг влияет на функции вашего тела. Эмоции рождаются как в вашем теле, так и в мозге, но именно мозг делает их осознанными.

Как негативные эмоции могут быть полезны для вас? Такие чувства, как гнев, печаль, скука и тревога, могут стать важными инструментами в вашем эмоциональном арсенале. Ученые в статье 56orb делятся тем, как мрачные чувства могут помочь преодолеть трудности.