Метеорит «Лафайет» контактировал с водой 742 миллионов лет назад

Кусочек марсианской породы, который когда-то хранился в университетском ящике, стал ключом к пониманию геологической истории Красной планеты. Команда исследователей из Университета Пердью, используя изотопное датирование, обнаружила, что «метеорит Лафайет», вероятно, взаимодействовал с жидкой водой около 742 миллионов лет назад.

История метеорита Лафайет

Однако путь к этому открытию был долгим и во многом случайным. Примерно 11 миллионов лет назад астероид столкнулся с Марсом, что привело к образованию шлейфов обломков, которые покинули атмосферу планеты. Один из этих метеоритов, после долгого путешествия в космосе, был притянут гравитацией Земли и приземлился в Индиане. Хотя точные даты его прибытия и обнаружения неизвестны, кусочек камня размером с монету каким-то образом оказался в ящике стола на кафедре биологии Университета Пердью, где преподаватели обнаружили его в 1929 году.

Лафайет взаимодействовал с водой

Примерно в 1980-х годах неизвестные лица передали метеорит Лафайет (названный в честь места, где он был найден) в Чикагский музей Филда. Там эксперты сравнили газы, обнаруженные в породе, с газами, найденными в марсианской атмосфере космическим аппаратом «Викинг» НАСА. Дополнительный анализ показал, что минералы в метеорите в какой-то момент взаимодействовали с жидкой водой на Марсе, хотя конкретные сроки установить не удалось.

Эта загадка, кажется, наконец-то разгадана благодаря исследователям с факультета наук о Земле, атмосфере и планетах Университета Пердью (EAPS). В исследовании, опубликованном 14 ноября в «Письмах о геохимических перспективах», эксперты объяснили, что изотопное датирование и анализ предоставляют химические доказательства того, что метеорит Лафайет, скорее всего, взаимодействовал с жидкой водой, когда порода сформировалась примерно 742 миллиона лет назад.

— Этот возраст является наиболее точным на сегодняшний день показателем взаимодействия воды и горных пород на Марсе и на ~580 млн лет превышает возраст вмещающих магматических пород. Мы предполагаем, что магматическая активность, скорее всего, вызвала таяние местной вечной мерзлоты и привела к изменению наклитов, что позволяет предположить, что активизация локальных гидрологических циклов на Марсе, — пишут исследователи в своей работе.

Но это не значит, что на Марсе обязательно были обширные океаны и реки — по крайней мере, не в ту эпоху.

— Мы не думаем, что в то время на поверхности Марса было много жидкой воды. Вместо этого мы считаем, что вода появилась в результате таяния близлежащего подповерхностного льда, называемого вечной мерзлотой, и что таяние вечной мерзлоты было вызвано магматической активностью, которая все еще периодически происходит на Марсе по сей день, — сказала Марисса Трамбле, доцент EAPS и ведущий автор исследования.

Возможные перспективы

Исследователи также учли возможное загрязнение, которое могло произойти за 11 миллионов лет пребывания метеорита в космосе.

— На возраст могло повлиять столкновение, в результате которого метеорит Лафайет был выброшен с Марса, нагрев, которому подвергался Лафайет в течение 11 миллионов лет, пока он парил в космосе, или нагрев, которому подвергался Лафайет, когда он упал на Землю и немного сгорел в атмосфере Земли. Но мы смогли доказать, что ни одна из этих причин не повлияла на возраст водных изменений в Лафайете, — объяснила Трамбле.

Такие перспективы открывают новые горизонты для изучения происхождения и эволюции водных ресурсов во Вселенной. Если методы, использованные для метеорита Лафайет, действительно можно будет применить к другим космическим объектам, это может привести к революции в нашем понимании того, как вода распространяется и сохраняется в космическом пространстве. Это, в свою очередь, даст возможность точнее определить потенциальные места, где могла бы зародиться жизнь.

Исследователи нашли в бескрайних просторах космоса удивительное явление — галактику, которая имеет тройное кольцо. Этот феномен пока не получил объяснения и продолжает вызывать интерес у ученых. Подробности в материале 56orb.