В мире мух самки предпочитают самцов с более длинными глазными стебельками, что снижает вероятность конфликтов между ними. Однако у некоторых самцов из-за генетической мутации всегда будут короткие глазные стебельки.
Ученые решили выяснить, почему эта мутация не исчезла. Они обнаружили, что мухи компенсируют недостаток глазных стебельков повышенной агрессивностью. Результаты исследования были подробно описаны в журнале Frontiers in Ethology 21 октября.
— Эти движущие Х-хромосомы интересны, потому что они показывают, как части генетического кода могут действовать эгоистично. Это крайняя форма, но такие эгоистичные хромосомы влияют на многие аспекты биологии животных и их поведение, — сказала Джозефин Рейнхардт, биолог из Университета штата Нью-Йорк в Гизезео.
Стебельчатые мухи из семейства Diopsidae, относящиеся к отряду двукрылых, обитают во влажных регионах и питаются разлагающимися организмами. Этих мух отличает мутация на Х-хромосоме, известная как мейотический драйвер. Она приводит к укорочению глазных стебельков и с высокой частотой передается преимущественно самкам.
Несмотря на эту мутацию, популяции стебельчатых мух не исчезают, возможно, благодаря противодействующим факторам. Самцы защищают доступ к самкам, проявляя агрессию и вступая в драки. Исследования показывают, что мухи с доминантной Х-хромосомой более агрессивны, особенно если размеры стебельков у них одинаковые. Они чаще одерживают победу в драках, но при этом в среднем имеют меньшие размеры, что может быть невыгодно.
Ученые предполагают, что именно агрессивное поведение может быть причиной того, что мухи с короткими глазными стебельками смогли успешно спариваться, несмотря на то, что самки предпочитают более крупных самцов. Самцы с ведущей Х-хромосомой, вероятно, более агрессивны и стремятся конкурировать с крупными самцами, что приводит их к самкам.
Хотя такое поведение увеличивает шансы на спаривание, оно не может компенсировать половой отбор, наблюдаемый в моделировании генов. Чтобы понять, насколько результаты исследования применимы в естественных условиях, необходимо провести дополнительные эксперименты. Также важно изучить влияние на самок, поскольку роль Х-хромосомы в повышении агрессии у них может отличаться.
Ранее мы писали о том, что мыши, вероятно, входят в число немногих млекопитающих, способных узнавать себя в зеркале. К такому выводу пришли ученые после проведения ряда экспериментов с зеркалами. Подробнее об этом читайте в материале 56orb.