Перелетные кайры отравляют экосистему Арктики во время миграции

В период с марта по май каждого года 15 миллионов черноногих кайр устремляются с просторов Северной Атлантики и Тихого океана на скалистые арктические утесы, чтобы гнездиться и размножаться. Некоторые из них добираются даже из Флориды и Северной Африки.

Птицы кайры переносят вещества ПФАС из загрязненных вод в Арктику

Однако новое исследование открывает неожиданную сторону их миграций. Эти морские птицы приносят с собой «сувениры» с юга: пер- и полифторалкильные вещества (ПФАС), которые были обнаружены в более загрязненных южных водах.

ПФАС являются неотъемлемой частью многих продуктов, от антипригарной посуды до пены для пожаротушения, и попадают в воздух и воду со свалок, промышленных объектов и очистных сооружений. Предыдущие исследования уже показали, что кайры в Арктике накапливают эти химические вещества и страдают от их воздействия. ПФАС нарушают работу гормонов, ухудшают заживление ран, изменяют окраску и гормональный баланс яиц.

Исследователи предположили, что птицы получают ПФАС из Арктики. Однако, Дон-Жан Леандри-Бретон, докторант Университета Макгилла в Квебеке и ведущий автор новой статьи, опроверг это предположение. Его исследование показало, что кайры получают ПФАС в более загрязненных южных водах, вероятно, поедая зараженную рыбу, а затем переносят эти химические вещества на сотни или тысячи километров на север, в менее загрязнённые места гнездования.

Чтобы отследить географическое происхождение ПФАС, Леандри-Бретон и его команда поймали кайр в гнездовой колонии на Шпицбергене, архипелаге недалеко от Гренландии, и прикрепили к ним солнечные геолокаторы, которые могли определить, где они зимуют. Затем, в следующем году, они снова поймали птиц и взяли пробы на концентрацию ПФАС в их крови, проанализировав восемь различных химических веществ.

Миграция морских птиц способствует загрязнению Арктики

Они обнаружили, что концентрации ПФАС коррелируют с южными широтами, где птицы зимуют, а не с Арктикой. Это наводит на мысль, что химические вещества в их крови поступают из мест зимовки на юге, где более высокие уровни загрязнения, вероятно, приводят к еще большему загрязнению. Более того, количество ПФАС в их крови снижается, когда птицы находятся в Арктике, что позволяет предположить, что они выбрасывают химические вещества в окружающую среду через свой помёт и яйца.

По словам Леандри-Бретона, это исследование — первое, которое показывает, как морские птицы переносят ПФАС в Арктику, хотя он подозревает, что у других видов могут быть схожие закономерности. Предыдущие исследования также показали, что другие морские птицы переносят в Арктику синтетические химические вещества: шилоклювки переносят ртуть в свои гнездовые колонии на Аляске, а малые черные чайки подхватывают пестицид ДДТ в Африке, прежде чем отправиться на север.

Однако трудно оценить, насколько миграция морских птиц способствует загрязнению Арктики ПФАС, говорит Леандри-Бретон. Райнер Ломанн, океанограф из Университета Род-Айленда, не участвовавший в исследовании, говорит, что количество ПФАС, переносимого дикими животными, ничтожно мало по сравнению с количеством, переносимым ветром или океанами. Предыдущее исследование Ломанна показало, что в проливе Фрама к востоку от Гренландии ежегодно из Атлантического океана в Северный Ледовитый океан попадает 112 тонн ПФАС, а из него — 100 тонн.

Арктические морские птицы представляют угрозу для экосистемы

Тем не менее, Ломанн подчеркнул, что эти «биовекторы» оказывают значительное локальное воздействие, которое губительно для арктических хищников, накапливающих токсины в своих организмах. Кроме того, в отличие от ПФАС в атмосфере или океане, загрязняющие вещества, попадающие в организм морских птиц, часто напрямую попадают в пищевую цепочку. Морские птицы являются неотъемлемой частью пищевой сети Арктики.

— Они являются основной добычей многих видов. Песец, кречетка и белый медведь охотятся на морских птиц, а питательные вещества из их помета поддерживают растительные сообщества, которые, в свою очередь, поддерживают леммингов, уток, гусей и множество беспозвоночных, — утверждает Леандри-Бретон.

Ученый надеется, что его исследование покажет, как мигрирующие виды географически связывают разные среды обитания — к лучшему или к худшему.

— Если вы смотрите только на одну часть их жизни, у вас нет полной картины. То, что они делают в один сезон, может повлиять на следующий, — говорит он.