Искусство обмана: паразитическое поведение птиц, и как они ведут эволюционную борьбу

Паразиты действуют, как ловкие иллюзионисты, обманывая хозяев через эволюционную мимикрию и напоминая хищников. Тысячелетняя эволюционная борьба усложняет взаимоотношения между птицами.

Паразитизм и фермерство

Некоторые паразитические птицы, вроде зяблика-кукушонка и обыкновенной кукушки, используют хитрость для проникновения в чужие гнезда. Когда подходящее гнездо найти трудно, они уничтожают потомство хозяев, заставляя их строить новое жилье, куда паразиты подкладывают свои яйца. Это поведение, названное фермерством, впервые описал исследователь-орнитолог Цзинган Чжан, когда обыкновенная кукушка разрушила птенцов даурской горихвостки, чтобы вмешаться в ее новое гнездо. Птицы-хозяева, такие как желтые славки и желторогий терновник, развивают защитные меры, стремясь вывести потомство раньше, чтобы избежать атак.

— В одном гнезде две даурские зарянки высиживали семью из семи птенцов. Когда птенцам было всего пять дней, в гнезде появилась обыкновенная кукушка. Менее чем за минуту она выклевала всех новорожденных и выбросила их на гибель. Я был удивлен и сбит с толку. Однако два дня спустя находчивые родители-крапивники построили себе новое гнездо примерно в 4,5 метрах от места, где произошло убийство. И кукушка отложила в него одно из своих яиц. Это первый случай, когда процесс выращивания птенцов был запечатлен на камеру, — рассказывает Чжан.

Имитация и разоблачение

Паразиты, как кукушки и медососы, тайно пробираются в чужие гнезда, быстроного откладывая свои яйца и иногда вытесняя яйца хозяев. Некоторые успешно подделывают окраску яиц хозяев. Однако противостоящие им зяблики и славки разработали сложные узоры на яйцах, которые трудно скопировать, и способны выбрасывать подложные яйца. Опытные птицы лучше распознают обман. Это показывают исследования орнитолога Марка Хаубера из Центра повышения квалификации Городского университета Нью-Йорка, в котором взрослые малиновки обучаются распознаванию чужих яиц.

Проиграть или защитить свое

Гнездовой паразитизм требует обмана, чтобы паразитические птенцы имели преимущество. Австралийские бронзовые кукушки вылупляются раньше и избегают подозрений, а такие виды, как блестящие ковбои, вырывают больше пищи, используя хитрость. Исследования Фернеды о бледногрудых дроздах показывают, что паразиты выживают благодаря попрошайничеству. Хотя гнездовой паразитизм снижает репродуктивный успех хозяев, это редко становится катастрофой, так как птицы переживают более одного паразитизма в жизни. Взаимоотношения между паразитами и хозяевами постоянно меняются, способствуя их выживанию.

Перспективы изучения адаптации птиц

С развитием наблюдательной и аналитической аппаратуры ученые обсуждают вопрос: возможно ли, что некоторые птицы получают долгосрочные преимущества от совместного проживания с паразитами? Например, существует гипотеза, что взаимодействие с определёнными видами паразитов возмож табышка генетического разнообразия. Паразиты, накладывая на хозяев необходимость проявлять дополнительные адаптации и хитрости, невольно способствуют укреплению генетического фонда. Такие изменения могут сделать сообщества более устойчивыми к новым видам угроз.

Тем не менее, поиск компромиссов и примирений проходит не всегда гладко. Встречаются случаи, когда эволюционные ходы паразитов всё-таки приводили к практически полной выработке новых видов хозяев, вытесняемых из экосистемы или значительно уступающих в численности. Эти примеры подчёркивают важность баланса и взаимного влияния видов в природе. Гнездовой паразитизм, при всём его коварстве, остаётся, однако, обеспечением такого баланса, который, с точки зрения эволюции, позволяет поддерживать не просто биологическое разнообразие, но и возможность гармоничного сосуществования различных видов в единой экосистеме.