Радиацию вокруг Земли сфотографировали из космоса

Космический аппарат, осуществивший этот удивительный маневр, предназначен не только для подробного анализа критической области атмосферы, защищающей Землю от вредных космических излучений. Он начал долгое многолетнее путешествие к Юпитеру.

Исследователь ледяных Лун Юпитера

Запущенный 14 апреля 2023 года зонд Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) Европейского космического агентства направился к крупнейшей планете нашей системы. По прибытию в июле 2031 года, JUICE будет изучать магнитосферу Юпитера и собирать информацию о трех его спутниках: Каллисто, Европе и Ганимеде. Однако, чтобы достичь этой цели, аппарат должен будет использовать гравитационное поле нескольких планет для корректировки своей скорости и траектории. По словам НАСА, первая такая гравитационная помощь была использована по максимуму.

Агентство предоставило подробное описание двух новых снимков, первого в истории облета Луны и Земли и двойного ускоряющего гравитационного маневра в своём заявлении от 1 октября. Уже начиная с 19 августа, первый из двух научных приборов, инструмент Jovian Energy Electrons (JoEE), был активирован, когда JUICE пролетал на высоте около 465 миль над Луной. В течение этих 30 минут JoEE собирал данные о влиянии космической среды на Луну. Этот краткий эксперимент стал успешным тестом перед масштабными исследованиями, когда корабль достигнет Юпитера.

Космический полет и уникальные снимки

Но работа над JUICE на этом не остановилась. 20 августа аппарат пролетел через магнитосферу Земли на высоте около 37 000 метров над Тихим океаном. На этом этапе бортовой инструмент для определения энергетических нейтралов и ионов Юпитера (JENI), созданный Лабораторией прикладной физики Джона Хопкинса (APL), прошел собственное испытание. JENI использовала свои чувствительные датчики для фиксации заряженных нейтральных атомов, возникающих при взаимодействии заряженных частиц с водородом в земной атмосфере.

— Нельзя было и мечтать о более удачном пролете. Количество полученных данных от нашего глубокого погружения в магнитосферу впечатляет. Изображение всей системы, полученное JENI, стало вишенкой на торте. Это могучая комбинация, которую мы будем использовать в системе Юпитера, — сказал Понтус Брандт, главный исследователь APL по проектам JoEE и JENI, в своем сообщении.