Ученые изучали, как метаболизм ленивцев реагирует на повышение температуры. Обнаружилось, что энергетические ограничения этих животных могут сделать их выживание невозможным к концу столетия.
В ходе исследования специально изучались двупалые ленивцы (Choloepus hoffmanni), обитающие как в горных, так и в низменных районах. С помощью непрямой калориметрии исследователи измеряли потребление кислорода и температуру тела ленивцев при условиях, имитирующих прогнозируемые изменения климата. Результаты вызывают беспокойство за выживание ленивцев, особенно живущих в горных районах.
— Ленивцы обладают медленным метаболизмом и не могут эффективно регулировать температуру тела, как большинство млекопитающих. Наши данные показывают, что ленивцы, особенно высокогорные, могут пострадать от значительного повышения температуры, прогнозируемого на 2100 год, — поясняет ведущий исследователь доктор Ребекка Клифф.
У ленивцев из горных районов повышение температуры резко увеличивает скорость метаболизма в покое. В отличие от них, ленивцы из равнинных районов, лучше приспособленные к высоким температурам, начинают метаболическую депрессию, когда температура превышает их комфортный диапазон, известный как «термически активная зона».
К 2100 году, при прогнозируемом повышении температуры на 2°C — 6°C, высокогорные ленивцы могут столкнуться с серьезными метаболическими трудностями. Ограниченная способность к переработке энергии и минимальная географическая гибкость могут помешать их адаптации к потеплению климата.
Еще одна проблема — скорость пищеварения ленивцев, которая в 24 раза медленнее, чем у других травоядных аналогичного размера. Увеличение метаболических потребностей в связи с изменениями климата не может быть легко компенсировано увеличением потребления пищи, что затрудняет поддержание энергетического баланса ленивцами.
Наиболее тревожным аспектом исследования является будущее высокогорных ленивцев. Исследование показывает, что если ленивцы из низин могут перемещаться на большую высоту, то высокогорные особи географически ограничены и могут не иметь такой возможности.
Результаты подчеркивают необходимость срочных мер по охране ленивцев, особенно живущих в высокогорьях, от последствий изменения климата. Исследовательская группа призывает к дальнейшему изучению адаптивных стратегий и природоохранной политики, чтобы смягчить риски, с которыми сталкиваются ленивцы в условиях стремительного потепления климата.