Эверест, возвышающийся на 8 848,95 метров над уровнем моря, продолжает поражать своими удивительными очертаниями. Однако последние исследования показали, что эта величественная вершина не статична, а продолжает увеличиваться в высоту.
Эверест, известный также как Джомолунгма в Тибете и Сагарматха в Непале, считается самой высокой точкой на планете. Его высота на 249,94 метра выше следующей по величине вершины Гималаев, что делает его аномально высоким для этого хребта. Другие высокие вершины — Канченджанга и Лхоцзе — отличаются в высоте лишь на 119,79 метров.
— Эверест — это удивительная гора, окруженная мифами и легендами, и она продолжает расти. Наше исследование показывает, что по мере углубления близлежащих рек гора продолжает расти за счет потери материала, — говорит доктор философии из Университетского колледжа Лондона Адам Смит, соавтор недавнего исследования.
Разница в высоте объясняется подъемной силой, возникающей под давлением земной коры. Давление под землей возникло, когда река смыла значительное количество породы и почвы. Это геологическое явление известно как изостатическое восстановление.
Восстановление происходит, когда кора, утратившая массу, поднимается и выгибается вверх под давлением мантии. Это давление превосходит гравитационное притяжение, действующее вниз после потери массы.
Изостатическое восстановление — медленный процесс, смещение происходит всего на несколько миллиметров в год, но со временем этот процесс может значительным образом изменить рельеф земной поверхности.
В новом исследовании использовали данные об эрозии для создания численных моделей, имитирующих развитие речной сети Коси. Эти модели показали, что за последние 89 000 лет Эверест вырос на 15–50 метров после слияния реки Арун с сетью Коси.
Река Арун, текущая восточнее Эвереста, соединяется с мощной рекой Коси. Миллионы лет Арун прорезала глубокое ущелье, смывая миллиарды тонн осадков и земли.
— Речная система вокруг Эвереста весьма интересна. Река Арун на верхнем течении идет на восток по высокой плоской долине. Затем она резко поворачивает на юг и становится круче, подобно реке Коси. Эта уникальная топография связана, вероятно, с экстремальной высотой Эвереста, — поясняет соавтор исследования, геолог Китайского университета наук о земле Джин-Ген Дай.
Исследователи и раньше предупреждали о возможных долгосрочных последствиях таких процессов. Усиление эрозии может повлиять на стабильность склонов гор, что приведет к увеличению риска лавин и оползней. Необходимо продолжать мониторинг и исследования, чтобы предсказать возможные изменения и подготовиться к ним.
Подъем затронул не только Эверест. Соседние вершины, такие как Лхоцзе и Макалу — четвертая и пятая по высоте в мире, также постепенно поднимаются. Изостатическое восстановление увеличивает их высоту на ту же величину, что и Эверест. Макалу, находящаяся ближе к реке Арун, поднимается даже быстрее.
— Эверест и окружающие его вершины растут благодаря изостатическому восстановлению, которое поднимает их быстрее, чем эрозия их разрушает. Мы наблюдаем рост около двух миллиметров в год с помощью GPS и теперь лучше понимаем причины этого, — отмечает геохимик Мэтью Фокс из Лондонского университетского колледжа.
Изучив эрозионные скорости рек Арун, Коси и других водоемов, команда выяснила, что их соединение произошло около 89 000 лет назад. Этот процесс, называемый дренажным пиратством, увеличил поток воды через Коси, усилив ее эрозионную силу и ускорив подъем гор.
— Изменение высоты Эвереста подчеркивает динамичную природу земной поверхности. Взаимодействие эрозии реки Арун и подъемного давления мантии способствует росту Эвереста, — добавил геолог Сюй Хань из Китайского университета наук о Земле.
В конечном счете, открытие роста Эвереста и других вершины под влиянием эрозии и изостатического восстановления подтверждает, что наша планета является живым, постоянно изменяющимся организмом. Эти динамические процессы напоминают нам о мощных силах природы, формирующих ландшафты, и о том, как важно сохранять и изучать нашу планету для будущих поколений.