Самый жуткий гриб: тайна «бессмертных» пальцев мертвеца разгадана

Некоторые природные украшения способны превратить в Хэллоуин обычный поход в лес за грибами. Запутанные паутины, огромные тыквы и, возможно, самый жуткий гриб, который может прилично напугать, — все это часть природного великолепия.

Организмы, похожие на зомби, питаются от дерева

Xylaria polymorpha, известный как «пальцы мертвеца», может вызвать ужас своим зловещим внешним видом, напоминающим разлагающиеся пальцы зомби. Этот и другие похожие грибы рода Xylaria можно встретить по всей территории Соединенных Штатов.

— Это может создать впечатление, что из опавших листьев появляется мертвое тело, но эти грибы Xylaria связаны с древесиной. Они сапротрофы, что означает, что они живут за счет мертвого материала, и этим материалом оказывается древесина, — говорит миколог из Университета Западной Вирджинии Мэтт Кассон.

Обычно «пальцы мертвеца» можно увидеть у основания гниющих или засохших деревьев, где они расщепляют сухую древесину и выделяют питательные вещества в почву, способствуя росту новых растений. Черные, похожие на пальцы структуры представляют собой половые репродуктивные органы грибов. Половые споры образуются внутри крошечных колбообразных структур, расположенных внутри каждого «пальца».

— Представьте поры на нашей коже и угри на ней. Когда мы выдавливаем угорь, то получаем шарик, который выделяется из кожи. Это похоже на «пальцы мертвеца». Вся эта черная ткань выстлана колбообразными плодовыми телами, называемыми перитециями, — рассказывает Кассон.

Установка на выживание: грибы приспосабливаются к самым непригодным условиям жизни

Ксиларии невероятно адаптивны и могут выделять споры в течение нескольких месяцев или даже лет. Эти структуры имеют жутковатую внешность, напоминающую настоящий палец. В отличие от опят, которые опадают, ксиларии продолжают выделять споры, увеличивая шансы на размножение. Они могут образовывать гифы, которые растут в мертвой древесине.

Грибы используют ослабленные растения, возможно, пострадавшие от засухи или старые. Они появляются на растениях, пока есть подходящие условия. Armillaria ostoyae, огромный гриб в Орегоне, занимает площадь более 3 квадратных миль и оценивается в 1900-8650 лет. Удаление «пальца мертвеца» не избавляет от самих грибов в целом.

— Грибы бессмертны. Если они растут у основания одного дерева, ресурсы этого дерева рано или поздно закончатся. Но если это лес из деревьев, споры которых могут распространяться, это может продолжаться вечно, — говорит Кассон.

В российском регионе нашли гриб «пальцы мертвеца»

В Белоусовском парке жительница Тулы обнаружила гриб, известный как «пальцы мертвеца». Об этом было объявлено на странице тульского экзотариума в социальной сети «ВКонтакте».

— Не знаю, было ли, но вот такие штуки в Белоусовском парке. Пальцы мертвеца? — спросила пользовательница соцсети, приславшая фотографию гриба.

Методист экзотариума, биолог, полевой натуралист Алексей Евсюнин подтвердил догадку женщины.