Ученые смогли распознать бессимптомную депрессию по работе мозга человека

Изменения в психическом состоянии отражаются на активности определенных участков мозга, что фиксируется электроэнцефалографией или фМРТ. Вопрос: можно ли выявить в мозге маркеры депрессии независимо от текущего эпизода?

Ответ — да. Для этого необходимо регулярно проводить фМРТ одного и того же человека на протяжении длительного времени. Главная сложность заключается в различении изменений, вызванных болезнью, от обычных колебаний мозговой активности. Необходимо выявить постоянные особенности, характерные только для людей с депрессией, но отсутствующие у здоровых людей.

Новый способ выявления депрессии

Проанализированы были данные 135 людей с большим депрессивным расстройством и 37 человек без депрессии. Различия были выявлены в зонах фронтальной коры и стриатума, которые образуют нейронную сеть, оценивающую будущие вознаграждения и направляющую внимание на значимые стимулы — сеть, определяющую значимость. Эта сеть помогает концентрировать внимание на значимых внутренних эмоциях и процессе рабочей памяти. У людей с депрессией эта сеть занимает вдвое больше места.

Также фМРТ проводилось почти еженедельно в течение полутора лет на другой группе людей с депрессией, результаты которых сопоставлялись с их психологическим состоянием. У этих людей сеть определения значимости также была увеличена, независимо от текущего состояния. Однако интенсивность обмена информацией между узлами сети изменялась, снижаясь перед депрессивным эпизодом. Исследователи утверждают, что по состоянию сети можно предсказать наступление депрессивного эпизода.

Причина или синдром?

Увеличенные размеры нервных центров могут быть как симптомом депрессии, так и ее причиной. Исследователи склоняются к мнению, что это причина: изучив базу данных на 12 тысяч детей, наблюдаемых с девятилетнего возраста, они обнаружили, что у 57 детей, проявивших симптомы депрессии к 13 годам, уже в девять лет наблюдались увеличенные зоны сети определения значимости.

Депрессия, вероятно, не имеет одной единственной причины, и правильнее сказать, что особенности сети определения значимости делают человека более предрасположенным к депрессии. Независимо от причинности, эта сеть, вероятно, может служить маркером депрессии, даже если явных психических симптомов нет.