Находка коллекционера привела к археологическому открытию нового вида древних пауков

Команда исследователей из Лозаннского университета благодаря собираниям, начатым местным коллекционером Мохамедом Бен Мулой четверть века назад, наткнулась на останки древнего организма Setapedites richis в марокканских сланцах Фезуата. Существовавшее приблизительно 478 миллионов лет назад, это мелкое существо размером 5-10 мм жило на глубине 100-200 метров и питалось донными осадками. Теперь оно признано предком всех хелицеровых, таких как пауки, скорпионы и меченосцы.

Окаменелости Setapedites richis были обнаружены еще в 2010 году, но на тот момент их исследование было затруднено. Недавние находки в Фезуате, а также современные методики рентгеновского сканирования позволили ученым установить, что это существо является самым древним представителем хелицеровых. Организмы Mollisonia plenovenatrix и Habelia optata, которые ранее считались предками хелицеровых и существовали более 500 миллионов лет назад, сейчас считаются лишь ответвлениями на общем филогенетическом дереве.