Мамонтов истребили люди, а не ледниковый период

Около двух миллионов лет назад на Земле было около 30 видов хоботных. Время шло, и доисторические гиганты стали исчезать. Долгое время главной причиной их исчезновения считались изменения климата, но недавние открытия пролили свет на эту древнюю тайну.

Уменьшение популяции хоботных

В прошлом Землю населяли слоноподобные существа, среди которых были гиганты, весившие до 12 тонн. Около 1,8 млн лет назад их было порядка 30 видов, но с расселением людей разнообразие сократилось до 15 видов, а до наших дней дожили всего три: саванный, азиатский и лесной.

Уменьшение популяции началось около 1,8 млн лет назад. Главной гипотезой было охлаждение климата, но ученые полагают, что причина — первобытные люди, которые умели охотиться уже два млн лет назад.

Новые причины вымирания мамонтов

Швейцарские палеобиологи под руководством Торстена Хауффе из Университета Фрибура с помощью искусственного интеллекта проанализировали изменение скорости вымирания и видообразования хоботных. ИИ учел различные физические факторы.

Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, показало, что Homo стал главным катализатором исчезновения десятков видов слонов за последние два миллиона лет. Скорость вымирания хоботных увеличилась в пять раз с появлением древних людей и в 17 раз с появлением Homo sapiens.

— Если бы древние люди не появились на свет, количество видов слонов, вероятно, только увеличилось бы, — отметил Хауффе.

Модель палеобиологов показала, что изменение климата стоит лишь на четвертом месте среди причин вымирания слонов, что подтверждает: главный виновник их гибели — древний человек.

— Появление современных людей привело к увеличению темпов вымирания, что привело к недавнему сокращению разнообразия, в то время как региональный климат оказал меньшее влияние, — говорится в исследовании.

Древние носороги тоже исчезли по вине человека

В начале 2024 года другая группа ученых провела аналогичное исследование, изучив шерстистых носорогов (Coelodonta antiquitatis). Было выяснено, что даже редкая охота могла полностью истребить медленно размножающиеся виды.

Вымирание множества видов хоботных было не мгновенным, оно растянулось на сотни тысяч лет, усилившись с развитием охотничьих технологий.

Тем не менее, даже продвинутые технологии древних людей не помешали появлению новых видов, таких как палеолоксодоны (Palaeoloxodon) с прямыми бивнями, достигающими четырех метров в высоту и 25 тонн веса, и шерстистые мамонты (Mammuthus primigenius). Эти виды существовали бок о бок с людьми сотни тысяч лет и исчезли совсем недавно — между 25 и 4 тысячами лет назад.