Два века назад Оренбург сильно отличался от города, который каждый день наблюдаются жители областного центра. Даже главная улица Советская в конце 19 столетия называлась иначе — Николаевской, по имени императора. Фотографии города 200-летней давности опубликовало сообщество ВКонтакте «Старый Оренбург».
Совсем недалеко от Николаевской в те годы располагалась улица Неплюевская, теперь она называется Ленинской. В доме №50 находилось особое образовательное учреждение — «Николаевский женский институт». Воспитанницы жили здесь в пансионате под строгим контролем. Примечательно, что здание сохранилось до наших дней.
Совсем рядом, на Ленинской, 25, находилась женская прогимназия. Сейчас на этом месте находится областной медицинский колледж. Это учебное заведение считалось престижным и затратным, учиться бесплатно могли только женщины купеческого и казачьего сословий, а также девушки из богатых киргизских (казахских) семей.
В те годы весь Оренбург выглядел совсем другим: вместо набережной с фонарями возле Урала мостились маленькие ветхие домики, в Форштадте стоял величественный Войсковой Георгиевский собор оренбургского казачьего войска, а на месте Дома Советов располагался Казанский кафедральный собор.